studi di sviluppo spesso hanno lo scopo di preparare gli studenti a svolgere una profonda indagine del mondo in via di sviluppo. A tal fine, un programma accademico in questa disciplina potrebbe impegnarsi con qualsiasi numero di problemi che devono affrontare le economie in via di sviluppo e le società.

Gli Stati Uniti rimangono la destinazione più popolare al mondo per gli studenti internazionali. Le università statunitensi dominano le classifiche mondiali e il Paese offre anche un'ampia varietà di luoghi di studio interessanti. I sistemi universitari statali sono parzialmente sovvenzionati dai governi statali e possono avere molti campus sparsi per lo stato, con centinaia di migliaia di studenti.

La laurea è conferita agli studenti che soddisfano i requisiti richiesti dal college o dall'università che frequentano. Tali requisiti includono da tre a sette anni di studio incentrato su un certo ambito, in genere definito disciplina o settore di specializzazione.